对 12 寸 MBA 的展望，兼谈强大的 USB Type-C

12寸的MBA看来已是板上钉钉的消息，最新的谣言(1月13日DigiTimes)指出广达目前已开始提高产能，如果属实在今年Q1发布应无悬念。以下讨论都基于“12寸MBA将发布”这个前提。

大家对于12MBA的主要期待/争议来自于以下三点
I. Retina屏幕
II. Core M / 无风扇
III. 取消电源、Thunderbolt、USB，仅保留一个USB Type-C和3.5mm耳机口

那么分别讨论

I. Retina屏幕

放进小本技术难度不大，联想的Yoga，Dell的XPS 13都已经做了，更不要说12寸Surface等等一众今年主流平板。苹果如果不跟进的话，MBA作为最后一个没有Retina的产品线，竞争力会相当低。

一个可能的问题来自续航，Retina屏幕一定会给电池带来压力。这里苹果或者使用黑科技，或者在身材和续航之间trade off。无论如何，说被迫也好主动也罢，90%以上的几率苹果会使用Retina屏。

II. Core M的性能。

事实上，Intel最早的样机Llama Mountain使用的5Y70性能表现令人振奋，只是联想在Yoga 3中使用了降频的5Y10才让大家开始怀疑Core M是否足以支持Macbook Air。

考虑到最新的5Y71@1.1GHz，相比于目前14版MBA的i5-4260U@1.4GHz差距并不大，可以预见在MBA的主要日常应用场景中差别也不会非常瞩目。而功耗则从15W大幅降低到5W，在我看来这是一个非常合适的Trade off，保证MBA足够的工作能力同时尽可能轻薄化，也和13MBP拉开身位，防止升级Retina后的MBA蚕食MBP市场。

使用Core M主要的drawback在于显示芯片，Core M自带的HD5300只有24EU，相比于14MBA的HD5000的40EU降低不少，而且频率也有所降低，性能表现恐怕会有一定差距。

是否带风扇则完全取决于是否使用Core M：如果没有用，那必然需要风扇；如果用了Core M，那很大可能是无风扇的MBA。无风扇的好处在于更简单的结构设计，更低的制造成本，同时节约了空间留给电池以支持Retina屏，好处非常大，无风扇的可能性也很高。私心说一句，在帝都这种一周一层灰的地方，无风扇笔记本绝对买买买。

综上所述，使用Core M的几率很大，但是不如Retina的几率大，约在75%左右。

III. 争议最大的单USB Type-C

USB Type-C有三个功能：
1. USB 3.1的10Gbps传输速率
2. DisplayPort Alternate Mode
3. 100W充电
而且支持正反插这一压倒性的优势。

一个USB Type-C接口里共有四组Lane，且USB2.0和供电能力是各自独立的。有不少同学认为USB 3.1只有10Gbps的速率，因此没有办法支持4K，这样的看法是不对的，因为首先USB 3.1只使用了四组Lane中的两组，USB传输速率远未达到设计上限，其次USB Type-C传输视频使用的是DP模式，而非USB模式。

一组Lane在DP1.3下有8.1 Gbps的速率，两组Lane就能够支持4K输出，剩下另外两组Lane支持USB 3.1，同时还保持供电能力；如果只支持DP1.2的话，每组Lane可以支持5.4 Gbps，四组Lane一起也上可以推4K @ 60Hz & 30bit色彩。当四组Lane在DP 1.3下全开的时候可以轻松跑5K，并且保持USB 2.0接口和供电。

粗大的USB 2.0以及Thunderbolt客观上限制了14MBA做得更薄，USB Type-C功能足够强大且体积更具优势，苹果有充分的理由以USB Type-C取代其他接口。唯一的代价不过是额外发售一个USB Type-C的扩展坞罢了。当然，我也认为仅保留一个USB Type-C接口过于激进，留两个会好得多，而且不会影响厚度。但是总而言之，USB Type-C的采用几率应该在90%以上。

最后，如果放弃了MagSafe，MBA的电源需要重新设计。考虑到a)采用Core M的新MBA的功耗之低，电源发热量一定会减小，b)机器缺乏扩展性，c)USB Type-C又如此强大，这个新的MBA电源或许会被苹果玩出花样来，比如把新电源改造成USB Type-C扩展坞，那就真是喜闻乐见了。