web应用如何跟服务器上的其他应用交互？囧！问题少年

[linsk]

最近跟伙伴有一个想法，想折腾一个服务。
让用户在iOS/web触发一个操作，但实际上是在服务器上执行的操作。到目前为止学的web开发都是纯粹的数据库交互之类的.不太明白这是如何实现的，高手们不要嫌弃，请赐教.或者提供有关的资料和方向指导...
我所知道的一些类似的服务：
譬如在Heroku的网站上创建一个app,后台会创建一个目录,用生成一个Rails项目,并且初始化一个Git Repo:[e-mail]:appname.git
这一系列的工作都是如何完成的？由什么角色来完成？