SSL 中间证书的作用

前言

我们经常在安装和部署 SSL 证书的时候，需要一同安装中间证书。中间证书到底是什么？为什么必须要安装？为什么有时候，没有中间证书，我的 IE 也能正常访问 HTTPS ？为什么其他浏览器都 OK 了，但安卓手机就是不行了！

中间证书是什么

中间证书，其实也叫中间 CA （中间证书颁发机构， Intermediate certificate authority, Intermedia CA ），对应的是根证书颁发机构（ Root certificate authority ， Root CA ）。为了验证证书是否可信，必须确保证书的颁发机构在设备的可信 CA 中。如果证书不是由可信 CA 签发，则会检查颁发这个 CA 证书的上层 CA 证书是否是可信 CA ，客户端将重复这个步骤，直到证明找到了可信 CA （将允许建立可信连接）或者证明没有可信 CA （将提示错误）。

为了构建信任链，每个证书都包括字段：“使用者”和“颁发者”。中间 CA 将在这两个字段中显示不同的信息，显示设备如何获得下一个 CA 证书，重复检查是否是可信 CA 。

根证书，必然是一个自签名的证书，“使用者”和“颁发者”都是相同的，所以不会进一步向下检查，如果根 CA 不是可信 CA ，则将不允许建立可信连接，并提示错误。

例如：一个服务器证书 domain.com ，是由 Intermedia CA 签发，而 Intermedia CA 的颁发者 Root CA 在 WEB 浏览器可信 CA 列表中，则证书的信任链如下：

证书 1 - 使用者： domain.com ；颁发者： Intermedia CA

证书 2 - 使用者： Intermedia CA ；颁发者： Root CA

证书 3 - 使用者： Root CA ；办法和： Root CA

当 Web 浏览器验证到证书 3 ： Root CA 时，发现是一个可信 CA ，则完成验证，允许建立可信连接。当然有些情况下， Intermedia CA 也在可信 CA 列表中，这个时候，就可以直接完成验证，建立可信连接。

但如果 Web 浏览器在验证过程中，没有找到这个 Intermedia CA ，那即使 Root CA 本身是可信 CA ，但因为 WEB 浏览器无法通过中间证书来发现这个 Root CA ，最后也会导致无法完成验证，无法建立可信连接。

要获得中间证书，一般有两种方式：第一种、由客户端自动下载中间证书；第二种、由服务器推送中间证书。以下分别讨论。

客户端自动下载中间证书

一张标准的证书，都会包含自己的颁发者名称，以及颁发者机构访问信息： Authority Info Access ，其中就会有颁发者 CA 证书的下载地址。如：

Authority Info Access
Access Method=证书颁发机构颁发者 (1.3.6.1.5.5.7.48.2)
Alternative Name:
URL=http://gn.symcb.com/gn.crt

通过这个 URL ，我们可以获得这个证书的颁发者证书，即中间证书。 Windows 、 IOS 、 MAC 都支持这种证书获取方式，但 Android 不支持这种方式，所以，如果我们仅依靠这种方式来获得中间证书，就无法在 Android 系统上建立可信连接。

除了操作系统支持外，还有一个很重要的因素，就是客户端可以正常访问公网。如果客户端本身在一个封闭的网络环境内，无法访问公网下载中间证书，就会造成失败，无法建立可信连接。

此外，有些 CA 的中间证书下载地址因为种种原因被“墙”掉了，也会造成我们无法获得中间证书，进而无法建立可信链接。（可知的有 Digicert 和 Godaddy ，而且这个地址往往和 OSCP 是相同的域名，这就造成这些 CA 的证书在中国会遇到很多奇怪很难察觉的问题）

虽然自动下载中间证书的机制如此不靠谱，但在有些应用中，这却是唯一有效的机制，譬如邮件签名证书，由于我们发送邮件时，无法携带颁发邮件证书的中间证书，往往只能依靠客户端自己去下载中间证书，一旦这个中间证书的 URL 无法访问（被“墙”掉）就会造成验证失败。

服务器推送中间证书

服务器推送中间证书，就是将中间证书，预先部署在服务器上，服务器在发送证书的同时，将中间证书一起发给客户端。我们部署证书，首先就要找到颁发服务器证书的中间证书，可以用中间证书下载工具。

如果我们在服务器上不主动推送中间证书，可能会造成的问题

Android 手机无法自动下载中间证书，造成验证出错，提示证书不可信，无法建立可信连接。
Java 客户端无法自动下载中间证书，验证出错，可信连接失败。
内网电脑，在禁止公网的情况下，无法自动下载中间证书，验证出错，可信连接失败。

虽然我们不部署中间证书，在大多数情况，我们依然可以建立可信的 HTTPS 连接，但为了避免以上这些情况，我们必须在服务器上部署中间证书。所以，为了确保我们在各种环境下都能建立可信的 HTTPS 连接，我们应该尽量做到以下几点：

必须在服务器上部署正确的中间证书，以确保各类浏览器都能获得完整的证书链，完成验证。
选择可靠的 SSL 服务商，有些小的 CA 机构，因为各种原因，造成他们的中间证书下载 URL 被禁止访问，即使我们在服务器上部署了中间证书，但也可能存在某种不可测的风险，这是我们应该尽力避免的。
中间证书往往定期会更新，所以在证书续费或者重新签发后，需要检查是否更换过中间证书。