关于php函数的前面的引用符号&

[nightspirit]

关于php函数的前面的引用符号&这个的作用什么？一些工厂模式类或者是单例模式类，貌似就有这个，我发现是有一些返回类的实例化才有这个是不是这样，这个有啥作用？

[zhttty]

http://www.csdn123.com/html/2013/fuwuqiduanjiaoben_0625/422011.html

[msg7086]

一般是用来把外部变量和类内变量绑定起来

[jybox]

http://www.php.net/manual/zh/language.references.pass.php

表示该函数返回一个引用。

如果是单例模式，我感觉这里指明返回引用是没必要的，因为PHP中的对象赋值，默认行为就是引用。
而且官网文档中说，没有必要通过返回引用来提高性能，因为编译器会自动地进行优化。