shell脚本中`反引号是做什么用的？

[qingfeng]

shell脚本中`符号是做什么用的，就是键盘上Tab键上面一个键？是不是执行一个命令组合的时候前后都得必须加这个符号，比如：
cmd=`echo -n "$1" | wc -c | sed 's/ //g'`
retval=`cut -b $cmd`

[L0rAx]

第一句解释为：将echo -n "$1" | wc -c | sed 's/ //g'得到的结果赋值给cmd

[bluntblade]

命令替换，将``中的命令的输出结果原地替换。

[yesono]

和 $(...) 一样