Levi Strauss 于1847年十七岁时从德国移民至纽约。几乎完全不会讲英语的 Levi 在美国的起初几年是为他的两名兄长打工。他在纽约及肯德基一带的偏僻市镇和乡村到处贩卖布料及家庭用品。他有时甚至露宿路边或在空的车房里过夜。 加州淘金热的消息使年轻的 Levi 相当入迷,而于1853年搭船航行到三藩市。
Levi 带了数卷营帐及蓬车用的帆布准备卖给迅速增加的居民。但他发现帆布有更好的用途,因为有一名年老长的淘金人表示他应该卖的是能承受挖金粗用的长裤。
于是 Levi 把卖不完的帆布送到裁缝匠处订制了第一件Levi's牛仔裤。就在那一天,Levi's 的传奇诞生了。 人们对这种强韧牛仔裤一传十,十传百。。。