Final Cause

释义 Definition

final cause（哲学）指“目的因 / 目的原因”：某事物之所以如此的目的、目标或最终意图。这是亚里士多德“四因说”之一（与质料因、形式因、动力因并列）。在日常英语中较少使用，主要见于哲学、神学与思想史语境。

发音 Pronunciation (IPA)

/ˈfaɪnəl kɔːz/

例句 Examples

The final cause of a knife is to cut.
刀的目的因是用来切割。

In Aristotelian terms, explaining an organism only by its material and efficient causes ignores its final cause—what it is for.
按亚里士多德的术语，只用质料因和动力因来解释生物体，会忽略它的目的因——也就是“它存在是为了什么”。

词源 Etymology

final 来自拉丁语 finalis（“终点的、最终的”），源于 finis（“终点、界限、目的”）；cause 来自拉丁语 causa（“原因”）。合在一起的 final cause 在中世纪经院哲学与早期近代哲学英语中常用来翻译与讨论亚里士多德的希腊语 τέλος（telos，“目的、终向”）及其相关概念。

相关词 Related Words

• Teleology
• Telos
• Purpose
• End
• Intention
• Efficient
• Causality
• Aristotelian

文学与经典作品 Literary Works

• Aristotle, _Physics_（《物理学》）：系统讨论自然事物的“因”与“目的”（常以“目的因/终因”译述）。
• Aristotle, _Metaphysics_（《形而上学》）：在本体论与解释框架中反复触及“为某物之故”的因。
• Thomas Aquinas, _Summa Theologiae_（《神学大全》）：在神学论证与自然秩序讨论中大量使用“目的因/终因”的思想资源。
• Francis Bacon, _Novum Organum_（《新工具》）：批评在自然哲学中滥用“终因（final causes）”，反映近代科学兴起时对目的论解释的争论。