Elite

定義 / Definition

社会の中で特に優れた能力・地位・権力を持つ人々、または選ばれた少数の集団を指す。形容詞としては「精鋭の」「一流の」という意味で使われる。

発音 / Pronunciation

/ɪˈliːt/ または /eɪˈliːt/

例文 / Examples

She joined an elite group of scientists working on the project.
彼女はそのプロジェクトに取り組む精鋭の科学者グループに加わった。

Throughout history, the political elite have often shaped the laws and institutions that govern ordinary citizens' lives.
歴史を通じて、政治的エリートたちは一般市民の生活を支配する法律や制度をしばしば形作ってきた。

語源 / Etymology

フランス語の élite に由来し、これは élire（選ぶ）の過去分詞形から生まれた。さらに遡ると、ラテン語の eligere（選び出す）に行き着く。**e-**（外へ）と legere（選ぶ）の組み合わせである。17世紀頃に英語に取り入れられ、当初は「選ばれた者」という意味で使われていた。

文学作品での使用例 / Literary Usage

C. Wright Mills『The Power Elite』（1956年） — アメリカ社会における軍事・政治・経済のエリート層の権力構造を分析した社会学の古典的著作で、この語が中心的なテーマとして扱われている。
Aldous Huxley『Brave New World』（1932年） — 階級社会における支配的エリート層の描写の中で、この概念が重要な役割を果たしている。
George Orwell『Animal Farm』（1945年） — 革命後に新たなエリート層が形成される過程を風刺的に描いた作品で、権力とエリートの本質が問われている。