Firmware

定義 / Definition

ファームウェア：ハードウェアに組み込まれた、機器の基本的な動作を制御するソフトウェア。ROM（読み取り専用メモリ）やフラッシュメモリなどに書き込まれ、ハードウェアとソフトウェアの中間的な存在として機能する。

発音 / Pronunciation

/ˈfɜːrmwɛr/

例文 / Examples

You need to update the firmware on your router to fix the security issue.
セキュリティの問題を修正するために、ルーターのファームウェアを更新する必要があります。

The manufacturer released new firmware that significantly improved the camera's autofocus performance and added support for additional file formats.
メーカーはカメラのオートフォーカス性能を大幅に向上させ、追加のファイル形式にも対応した新しいファームウェアを公開しました。

語源 / Etymology

firm（固定した、堅い）と ware（製品、ソフトウェアの「ウェア」）を組み合わせた造語。1967年にASCHER OPLER氏が Datamation 誌の記事で初めて使用したとされる。ハードウェアのように物理的に固定されているが、ソフトウェアのようにプログラムされた命令であるという、両者の中間的な性質を表す名称として生まれた。hardware と software の間に位置する概念であることから、「固い」を意味する firm が選ばれた。

文学・著名な使用例 / Notable Usage

Andrew S. Tanenbaum著 Structured Computer Organization では、ファームウェアがハードウェアとソフトウェアの境界をどのように橋渡しするかについて詳しく論じられている。
Charles Petzold著 Code: The Hidden Language of Computer Hardware and Software では、コンピュータの低レベルな仕組みを解説する中でファームウェアの役割にも触れている。
技術誌 Datamation（1967年）に掲載されたAscher Oplerの記事が、この語の初出として広く知られている。