Hippopotamus

定義 / Definition

カバ。アフリカに生息する大型の半水生哺乳動物。厚い皮膚と大きな口を持ち、川や湖に生息する。偶蹄目カバ科に属する。

発音 / Pronunciation

/ˌhɪp.əˈpɒt.ə.məs/

例文 / Examples

The hippopotamus opened its enormous mouth wide.
カバは巨大な口を大きく開けた。

Despite their seemingly docile appearance, the hippopotamus is considered one of the most dangerous animals in Africa, responsible for more human fatalities than any other large animal on the continent.
一見おとなしそうに見えるが、カバはアフリカで最も危険な動物の一つとされており、大陸の大型動物の中で最も多くの人命を奪っている。

語源 / Etymology

ラテン語の hippopotamus に由来し、さらにギリシャ語の hippopotamos（ἱπποπόταμος）に遡る。hippos（ἵππος）は「馬」、potamos（ποταμός）は「川」を意味し、直訳すると「川の馬」となる。古代ギリシャ人がアフリカでこの動物を見た際に、川に棲む大きな動物という印象からこの名をつけたとされる。複数形は hippopotami または hippopotamuses。略称として hippo が日常会話でよく使われる。

文学作品での使用例 / Literary References

T.S. Eliot の詩 The Hippopotamus（1920年）では、カバを教会の比喩として皮肉たっぷりに描いている。英語詩の中でこの語が最も有名に使われた作品の一つである。
Roald Dahl の児童詩集 Dirty Beasts にもカバが登場し、ユーモラスに描かれている。
古代ギリシャの歴史家 ヘロドトス は『歴史』（Histories）の中でエジプトのカバについて記述しており、西洋文学における最も古い言及の一つとされる。