Legal Tender

定義 / Definition

法定通貨（ほうていつうか）。法律によって、債務の支払い手段として受け入れることが義務づけられている貨幣のこと。紙幣や硬貨など、国家が公式に認めた支払い手段を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈliːɡəl ˈtɛndər/

例文 / Examples

The coins and banknotes issued by the central bank are legal tender in this country.
中央銀行が発行する硬貨と紙幣は、この国における法定通貨である。

Although Bitcoin has gained popularity as a form of payment, it is not recognized as legal tender in most jurisdictions, meaning businesses are not legally obligated to accept it.
ビットコインは支払い手段として人気を集めているが、ほとんどの法域では法定通貨として認められておらず、企業にはそれを受け入れる法的義務がない。

語源 / Etymology

legal はラテン語の legalis（法律に関する）に由来し、lex（法律）から派生した語である。tender は古フランス語の tendre（差し出す）から来ており、ラテン語の tendere（伸ばす、差し出す）に遡る。つまり「法律に基づいて差し出されるもの」という意味が原義であり、16世紀頃から法律用語として「法的に有効な支払い手段」を表すようになった。

文学作品での用例 / Literary References

Charles Dickens の Little Dorrit（1857年）では、借金や金融制度が物語の中心にあり、法定通貨や貨幣制度に関する言及が見られる。
Adam Smith の The Wealth of Nations（1776年）では、貨幣の本質や法定通貨としての機能について詳細に論じられている。
John Kenneth Galbraith の Money: Whence It Came, Where It Went（1975年）では、法定通貨の歴史的変遷が丁寧に描かれている。