Overwhelm

定義 / Definition

圧倒する、打ちのめす。感情や力が強すぎて、対処しきれない状態にすること。また、大量のものに押しつぶされるような感覚を表す。名詞としても使われ、「圧倒的な状態」を意味する。

発音 / Pronunciation

/ˌoʊ.vɚˈwɛlm/

例文 / Examples

The beauty of the sunset overwhelmed her.
夕焼けの美しさに彼女は圧倒された。

He was overwhelmed by the sheer volume of emails waiting in his inbox after the holiday, and didn't know where to begin.
休暇後に受信トレイで待っていた膨大な数のメールに彼は打ちのめされ、どこから手をつけていいかわからなかった。

語源 / Etymology

中英語の overwhelmen に由来する。**over-**（上に、覆い被さるように）と whelmen（ひっくり返す、水中に沈める）が組み合わさった語。もともとは「波が覆い被さって沈める」という物理的なイメージから生まれ、やがて感情的・精神的に「圧倒される」という比喩的な意味へと広がった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

William Shakespeare『テンペスト』 — 嵐が船を飲み込む場面で、自然の力に overwhelm される人間の無力さが描かれている。
Charlotte Brontë『ジェーン・エア』 — 主人公ジェーンが強い感情に overwhelm される場面が繰り返し登場し、内面の葛藤が表現されている。
Virginia Woolf『ダロウェイ夫人』 — 登場人物が記憶や感情の波に overwhelm される描写を通じて、意識の流れが巧みに表現されている。