Stimulus

定義 / Definition

外部からの刺激、動機づけ、きっかけ。生物学的には感覚器官に反応を引き起こす外的要因を指し、一般的には行動や変化を促すものを意味する。経済学では景気を活性化させるための政策や措置（景気刺激策）としても使われる。

発音 / Pronunciation

/ˈstɪm.jə.ləs/

例文 / Examples

The bright light was a stimulus that made her close her eyes.
強い光が刺激となり、彼女は目を閉じた。

The government introduced a massive economic stimulus to revive the struggling economy after the prolonged recession.
長引く不況の後、政府は低迷する経済を立て直すために大規模な景気刺激策を導入した。

語源 / Etymology

ラテン語の stimulus（突き棒、刺すもの）に由来する。もともとは家畜を追い立てるために使われた先の尖った棒を意味していた。動詞 stimulare（刺激する、駆り立てる）とも関連があり、17世紀頃から英語に取り入れられ、比喩的に「行動や反応を促すもの」という意味で広く使われるようになった。複数形は stimuli。

文学作品での使用例 / Literary References

Ivan Pavlov の研究書『Conditioned Reflexes』（1927年）では、条件反射の実験において stimulus が中心的な概念として繰り返し用いられている。
B.F. Skinner の『The Behavior of Organisms』（1938年）では、行動主義心理学の文脈で stimulus と反応（response）の関係が詳細に論じられている。
Aldous Huxley の『Brave New World』（1932年）では、条件づけの場面で感覚的な stimulus が人間の行動を制御する手段として描かれている。