Information Asymmetry

Definition / 定义

信息不对称：指交易或互动双方掌握的信息量或信息质量不一样，通常一方比另一方更了解关键情况，从而可能导致不公平决策、市场失灵或被利用的风险。常见于买卖、保险、雇佣、金融等情境。（在不同学科里也可延伸到更广义的“信息分布不均”。）

Pronunciation / 发音

/ˌɪnfərˈmeɪʃən eɪˈsɪmɪtri/

Examples / 例句

Information asymmetry makes it hard for buyers to judge a used car’s true condition.
信息不对称使买家很难判断二手车的真实车况。

Because of information asymmetry between lenders and borrowers, the bank requires detailed financial statements and may charge higher interest rates to cover risk.
由于贷款方与借款方之间存在信息不对称，银行会要求提供详细的财务报表，并可能提高利率来覆盖风险。

Etymology / 词源

information 源自拉丁语 informatio（“塑造、告知、说明”），后来引申为“信息”。asymmetry 来自希腊语前缀 *a-*（“不、无”）+ symmetria（“对称、比例一致”），合起来就是“非对称”。组合成 information asymmetry，直观表达“信息不是对称分布的”。

Related Words / 相关词

• Adverse Selection
• Moral Hazard
• Signaling
• Screening
• Principal-Agent Problem
• Market Failure
• Transaction Costs
• Transparency

Literary Works / 文学作品

• George A. Akerlof：《The Market for "Lemons": Quality Uncertainty and the Market Mechanism》（1970）——用二手车市场经典说明信息不对称如何导致“劣币驱逐良币”的市场结果。
• Michael Spence：《Job Market Signaling》（1973）——讨论求职者如何用“信号”（如学历）在信息不对称下影响雇主判断。
• Joseph E. Stiglitz & Andrew Weiss：《Credit Rationing in Markets with Imperfect Information》（1981）——分析信息不完全/不对称条件下为何会出现信贷配给。
• N. Gregory Mankiw：《Principles of Economics》（多版）——教材中常以“逆向选择、道德风险”等章节系统介绍信息不对称。