Despotism

定義 / Definition

専制政治（せんせいせいじ）。一人の支配者が絶対的な権力を握り、法律や制度による制限を受けずに統治する政治体制。また、そのような支配のあり方や、暴君的な振る舞いそのものを指すこともある。

発音 / Pronunciation

/ˈdɛspətɪzəm/

例文 / Examples

The country suffered under decades of despotism.
その国は何十年にもわたる専制政治に苦しんだ。

History has shown that despotism, however firmly established, eventually gives way to the collective will of the people demanding freedom and justice.
歴史が示しているように、専制政治はどれほど強固に確立されていても、自由と正義を求める人々の集合的な意志にやがて屈することになる。

語源 / Etymology

フランス語の despotisme を経て、ギリシャ語の despotēs（主人、支配者）に由来する。もともとは家庭内の主人を意味していたが、やがて国家における絶対的な支配者を指すようになった。18世紀の啓蒙思想の時代に、モンテスキューらの政治哲学者がこの語を政治体制の類型として広く用いたことで、現在の意味が定着した。

文学作品での用例 / Literary References

モンテスキュー『法の精神』（De l'esprit des lois, 1748年）— 政治体制を共和制・君主制・専制政治の三つに分類し、despotism を恐怖によって維持される体制として論じた。
アレクシ・ド・トクヴィル『アメリカのデモクラシー』（Democracy in America, 1835年）— 民主主義社会においても「多数者の専制」（despotism of the majority）が生じうると警告した。
ジョン・スチュアート・ミル『自由論』（On Liberty, 1859年）— 社会的な同調圧力による despotism of custom（慣習の専制）という概念を提示した。