Eavesdrop

定義 / Definition

他人の会話をこっそり盗み聞きすること。許可なく、秘密裏に人の話を聞く行為を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈiːvzˌdrɒp/

例文 / Examples

I didn't mean to eavesdrop, but I heard them talking about the surprise party.
盗み聞きするつもりはなかったが、サプライズパーティーの話が聞こえてしまった。

She pressed her ear against the wall to eavesdrop on the heated argument taking place in the next room.
彼女は隣の部屋で繰り広げられている激しい口論を盗み聞きしようと、壁に耳を押し当てた。

語源 / Etymology

古英語の yfesdrype（屋根から滴り落ちる雨水）に由来する。昔の家屋では、屋根の軒先（eaves）から落ちる雨水が届く範囲、つまり建物のすぐ外側に立って、窓越しに中の会話を聞く行為を指した。eaves（軒）＋ drop（滴）が組み合わさり、軒下に立って盗み聞きする人を eavesdropper と呼ぶようになり、そこから動詞 eavesdrop が逆成（back-formation）によって生まれた。

文学作品での使用例 / Literary Usage

William Shakespeare, Hamlet（1600頃）— 劇中でポローニアスがハムレットとガートルードの会話を盗み聞きする場面は、eavesdropの典型的な例として広く知られている。
Jane Austen, Pride and Prejudice（1813）— 登場人物たちが意図せず他人の会話を耳にする場面が物語の展開に重要な役割を果たしている。
George Orwell, Nineteen Eighty-Four（1949）— テレスクリーンを通じた政府による盗聴は、eavesdroppingの究極的な形として描かれている。