Elastic

定義 / Definition

弾力のある、伸縮性のある。物理的にはゴムのように伸び縮みする性質を指し、比喩的には柔軟で適応力のある状態を意味する。形容詞として最もよく使われるが、名詞としてゴムひもを指すこともある。

発音 / Pronunciation

/ɪˈlæs.tɪk/

例文 / Examples

The elastic band snapped when I stretched it too far.
ゴムバンドを伸ばしすぎたら切れてしまった。

Children are remarkably elastic in their ability to adapt to new environments and recover from setbacks.
子どもは新しい環境に適応し、困難から立ち直る能力において驚くほど柔軟である。

語源 / Etymology

17世紀にラテン語の elasticus を経て、ギリシャ語の elastos（伸ばせる、打ち延ばせる）に由来する。元のギリシャ語の動詞 elaunein は「駆り立てる、打つ」という意味を持ち、金属を叩いて伸ばす行為から「弾力性」の概念が生まれた。当初は科学用語として物理学で使われていたが、やがて日常語として広く普及した。

文学作品での使用例 / Literary Usage

チャールズ・ディケンズの『荒涼館』(Bleak House) では、法制度の柔軟さ（あるいは不透明さ）を表現する際に elastic が比喩的に用いられている。
アダム・スミスの『国富論』(The Wealth of Nations) では、経済学の文脈で需要や供給の変動性を説明するために使われ、後に経済学用語 elastic demand（弾力的需要）の基礎となった。
ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』(Alice's Adventures in Wonderland) では、アリスの体が伸び縮みする場面の描写に関連して、弾力性の概念が物語全体に通底している。