Entropy

定義 / Definition

entropy は、無秩序さや混沌の度合いを表す名詞です。物理学・熱力学では「エントロピー」として、系の乱雑さやエネルギーの利用不可能な度合いを示す概念です。日常的には、秩序が徐々に失われていく過程や、混乱・無秩序の状態を意味します。

発音 / Pronunciation

/ˈɛntrəpi/

例文 / Examples

The entropy of the universe is always increasing.
宇宙のエントロピーは常に増大している。

Left unattended, the garden fell into a state of entropy, with weeds overtaking the once carefully arranged flower beds.
手入れをしないまま放置された庭はエントロピーの状態に陥り、かつて丁寧に整えられた花壇は雑草に覆われてしまった。

語源 / Etymology

1865年にドイツの物理学者ルドルフ・クラウジウスが造った語で、ギリシャ語の entropia（転換）に由来します。en（中に）と tropē（変化、転換）が組み合わさっています。クラウジウスは熱力学第二法則を表現するためにこの概念を導入しました。後に情報理論の分野でも、クロード・シャノンが情報の不確実性を測る尺度として entropy という用語を採用しました。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Thomas Pynchon の小説 The Crying of Lot 49（1966年）では、entropy が物語の中心的なテーマとして繰り返し登場し、社会の秩序崩壊やコミュニケーションの断絶の比喩として用いられています。
Isaac Asimov の短編 The Last Question（1956年）では、宇宙のエントロピー増大という避けられない運命に人類が立ち向かう姿が描かれています。
Thomas Pynchon の短編 Entropy（1960年）は、まさにこの概念をタイトルに冠し、熱力学的・社会的な無秩序を探求した作品です。