importance は、ある物事が持つ「重要性」「大切さ」「重大さ」を意味する名詞です。何かが他のものより価値がある、または注目に値するという性質を表します。
/ɪmˈpɔːr.tən s/
Education is of great importance in our society.
教育は私たちの社会において非常に重要です。
The report highlighted the importance of early intervention in preventing the spread of the disease.
その報告書は、病気の蔓延を防ぐための早期介入の重要性を強調した。
importance は、16世紀にフランス語の importance から英語に入った語です。さらにその起源をたどると、中世ラテン語の importantia に遡ります。これはラテン語の動詞 importare（「持ち込む、意味する」）に由来し、**in-**（中へ）と portare（運ぶ）が組み合わさったものです。元々は「意味を持つこと」というニュアンスから、やがて「重要であること」という現在の意味へと発展しました。
チャールズ・ディケンズの『大いなる遺産』(Great Expectations) では、社会的地位の重要性と真の人間的価値の対比が繰り返し描かれ、importance という語が象徴的に用いられています。
オスカー・ワイルドの戯曲『真面目が肝心』(The Importance of Being Earnest, 1895年) は、タイトルそのものに importance が含まれており、真剣さや誠実さの「重要性」を皮肉たっぷりに問いかける喜劇です。
デール・カーネギーの『人を動かす』(How to Win Friends and Influence People) では、他者に importance を感じさせることが人間関係の鍵であると説かれています。
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