Mammoth

定義 / Definition

巨大な、途方もなく大きいという意味の形容詞。また名詞として、氷河期に生息していた長毛の巨大なゾウ科の動物「マンモス」を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈmæm.əθ/

例文 / Examples

The museum has a mammoth skeleton on display.
その博物館にはマンモスの骨格標本が展示されている。

Completing the mammoth project required the combined effort of over a hundred engineers working around the clock for nearly two years.
その途方もなく大きなプロジェクトを完成させるには、百人以上のエンジニアが約二年間にわたって昼夜を問わず取り組む必要があった。

語源 / Etymology

ロシア語の мамонт（mamont）に由来し、18世紀初頭に英語に取り入れられた。もともとはシベリアの先住民の言語から借用されたとされ、「大地のもの」という意味の言葉が起源と考えられている。シベリアの永久凍土からマンモスの骨や牙が発見されたことから、この動物が「地中に住む巨大な生き物」と想像されたことに関係している。後に、その圧倒的な大きさから「巨大な」という形容詞としても使われるようになった。

文学作品での使用例 / Literary References

Jack London, White Fang — アラスカの厳しい自然を描く中で、氷河期の名残としてマンモスに言及している。
H.G. Wells, The War of the Worlds — 巨大で圧倒的な存在を表現する比喩として mammoth が用いられている。
Michael Crichton, Jurassic Park — 絶滅した巨大生物の復活というテーマに関連して、マンモスのような先史時代の動物が議論の対象として登場する。