Masterpiece

定義 / Definition

傑作（けっさく）。芸術家や職人が生み出した最高の作品。ある分野において卓越した出来栄えを持つ作品や業績を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈmæs.tɚ.piːs/

例文 / Examples

This painting is considered a masterpiece of the Renaissance.
この絵画はルネサンスの傑作とされている。

After decades of tireless work, the novelist finally completed what critics would later hail as her greatest masterpiece.
数十年にわたるたゆまぬ努力の末、その小説家はついに、後に批評家たちが彼女の最高傑作と称える作品を完成させた。

語源 / Etymology

master（名人、親方）と piece（作品）を組み合わせた語。もともとは中世ヨーロッパのギルド制度に由来し、職人が親方（マスター）の資格を得るために提出する最高の作品を意味していた。オランダ語の meesterstuk やドイツ語の Meisterstück と同じ起源を持つ。16世紀頃から、芸術や文学における最高の作品という広い意味で使われるようになった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

James Joyce の A Portrait of the Artist as a Young Man（1916年）では、芸術的完成を追い求める主人公の姿が描かれ、masterpiece という概念が作品全体のテーマとなっている。
Émile Zola の The Masterpiece（L'Œuvre, 1886年）は、まさにこの語をタイトルに冠し、傑作を生み出そうともがく画家の苦悩を描いた小説である。
Miguel de Cervantes の Don Quixote（1605年）は、しばしば文学史上最大の masterpiece と称される作品であり、この語の用例として頻繁に引用される。