Microorganism

定義 / Definition

微生物（びせいぶつ）。肉眼では見えないほど小さな生物の総称。細菌、ウイルス、菌類、藻類、原生動物などが含まれる。

発音 / Pronunciation

/ˌmaɪkroʊˈɔːrɡənɪzəm/

例文 / Examples

Microorganisms are everywhere, even in the air we breathe.
微生物は私たちが吸う空気の中にさえ、いたるところに存在している。

Scientists discovered a new microorganism living in the deep-sea volcanic vents, challenging our understanding of the conditions necessary for life.
科学者たちは深海の火山噴出孔に生息する新しい微生物を発見し、生命に必要な条件についての従来の理解を覆した。

語源 / Etymology

ギリシャ語の mikros（小さい）と organismos（有機体・生物）を組み合わせた語。接頭辞 micro- は「極めて小さい」を意味し、19世紀に顕微鏡の発達とともに科学用語として広まった。フランス語の micro-organisme を経て英語に取り入れられたとされる。

文学作品での使用例 / Literary References

H.G. Wells の『The War of the Worlds』（宇宙戦争、1898年）では、地球の微生物が火星人を滅ぼすという結末が描かれ、microorganism の力が劇的に表現されている。
Michael Crichton の『The Andromeda Strain』（アンドロメダ病原体、1969年）は、宇宙から飛来した未知の microorganism による危機を描いたSF小説である。
Richard Dawkins の『The Selfish Gene』（利己的な遺伝子、1976年）でも、microorganism の進化や遺伝的戦略について言及されている。