Organism

定義 / Definition

生物、有機体。生命活動を営む個体のこと。動物・植物・微生物などすべての生き物を指す。また、比喩的に「有機的な組織体」という意味でも使われる。

発音 / Pronunciation

/ˈɔːr.ɡən.ɪ.zəm/

例文 / Examples

A single-celled organism can survive in extreme environments.
単細胞生物は極限環境でも生き延びることができる。

Scientists discovered a previously unknown organism living deep beneath the ocean floor, challenging our understanding of where life can exist.
科学者たちは海底の深部にこれまで知られていなかった生物が生息していることを発見し、生命が存在しうる場所についての理解を覆した。

語源 / Etymology

ギリシャ語の organon（道具、器官）に由来する。これがラテン語を経て、17世紀頃に英語に取り入れられた。接尾辞 -ism は「体系・状態」を表し、「器官が組み合わさって機能する体系」＝「有機体・生物」という意味が生まれた。近代生物学の発展とともに、科学用語として広く定着した。

文学作品での使用例 / Literary Usage

チャールズ・ダーウィンの On the Origin of Species（1859年）では、生物の進化と適応を論じる中で organism が繰り返し用いられている。
リチャード・ドーキンスの The Selfish Gene（1976年）では、遺伝子の視点から organism を「遺伝子の乗り物」として捉え直す議論が展開されている。
H.G.ウェルズの The War of the Worlds（1898年）では、地球外の organism（火星の微生物）が物語の結末に重要な役割を果たしている。