Peerage

定義 / Definition

peerage（名詞）とは、貴族の地位・身分、または貴族階級全体を指す言葉です。イギリスなどの君主制国家において、公爵（duke）、侯爵（marquess）、伯爵（earl）、子爵（viscount）、男爵（baron）などの爵位を持つ人々の総称、またはその爵位そのものを意味します。

発音 / Pronunciation

/ˈpɪərɪdʒ/

例文 / Examples

He was granted a peerage for his service to the country.
彼は国への貢献により爵位を授けられた。

The British peerage has undergone significant changes over the centuries, with hereditary titles gradually giving way to life peerages awarded on individual merit.
イギリスの貴族制度は何世紀にもわたって大きな変化を遂げ、世襲の爵位は次第に個人の功績に基づいて授けられる一代貴族へと移り変わってきた。

語源 / Etymology

peerage は、古フランス語の per（同等の者）に由来する peer（貴族、同輩）に、集合や状態を表す接尾辞 -age が付いたものです。もともとラテン語の par（等しい）に遡り、「王と対等の立場にある者たち」という意味合いから、貴族階級を指すようになりました。14世紀頃から英語で使われ始めました。

文学作品での使用例 / Literary Usage

William Makepeace Thackeray の『Vanity Fair』（虚栄の市、1848年）では、登場人物たちが爵位や貴族社会への憧れに振り回される様子が描かれ、peerage という語が社会的地位の象徴として繰り返し用いられています。
John Burke の『Burke's Peerage』（1826年初版）は、イギリス貴族の家系を網羅した名鑑であり、peerage という語そのものがタイトルに含まれる最も有名な参考文献です。
Jane Austen の『Persuasion』（説得、1817年）では、登場人物サー・ウォルター・エリオットが Baronetage（準男爵名鑑）を愛読する場面があり、peerage に連なる階級意識が風刺的に描かれています。