Phoneme

定義 / Definition

音素（おんそ）。言語において意味の区別に関わる音声の最小単位。例えば、英語の /p/ と /b/ は異なる音素であり、pat と bat のように意味を区別する。

発音 / Pronunciation

/ˈfoʊ.niːm/

例文 / Examples

The English language has about 44 phonemes.
英語にはおよそ44の音素がある。

Linguists use minimal pairs to identify distinct phonemes within a language, since swapping one phoneme for another changes the meaning of a word entirely.
言語学者はミニマルペア（最小対）を用いて言語内の異なる音素を特定する。ある音素を別の音素に入れ替えると、単語の意味が完全に変わるからである。

語源 / Etymology

フランス語の phonème を経て、ギリシャ語の phōnēma（「発せられた音」）に由来する。その語根は phōnē（「声、音」）で、phone（電話）や symphony（交響曲）などにも同じ語根が見られる。1880年代にポーランドの言語学者ボードゥアン・ド・クルトネが現代的な意味で使い始め、その後フェルディナン・ド・ソシュールらの構造言語学を通じて広く定着した。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Steven Pinker『The Language Instinct』（1994年） — 人間の言語能力を論じる中で、音素が言語の基本構造としていかに機能するかを詳しく解説している。
Ferdinand de Saussure『Cours de linguistique générale』（1916年） — 近代言語学の基礎を築いた講義録であり、音素の概念が体系的に論じられた最初期の重要文献の一つである。
Noam Chomsky & Morris Halle『The Sound Pattern of English』（1968年） — 英語の音韻体系を生成文法の枠組みで分析し、音素の弁別素性について革新的な理論を提示した。