Spiral

定義 / Definition

spiral（名詞・形容詞・動詞）：らせん状のもの、またはらせん状に動くこと。中心から徐々に広がる（または狭まる）曲線の形状。比喩的に、状況が急速に悪化（または進展）していくことも意味する。

発音 / Pronunciation

/ˈspaɪ.rəl/

例文 / Examples

The staircase spirals up to the top of the tower.
階段は塔の頂上までらせん状に続いている。

Without intervention, the country's economy could spiral into a deep recession, affecting millions of workers and their families.
介入がなければ、その国の経済は深刻な不況へと急速に悪化し、何百万人もの労働者とその家族に影響を与える可能性がある。

語源 / Etymology

中世ラテン語の spiralis（巻き付く）に由来し、さらにラテン語の spira（巻いたもの、コイル）から派生している。spira はギリシャ語の σπεῖρα（speîra、巻き、コイル）に遡る。16世紀頃から英語で使われるようになり、もともとは幾何学的な曲線を指していたが、やがて比喩的に「急速な変化」や「制御不能な進行」という意味でも広く使われるようになった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

W.B. Yeats の詩 The Second Coming（1919年）では、"Turning and turning in the widening gyre" という有名な一節で、spiralと密接に関連する gyre（渦巻き）が中心的なイメージとして使われている。
Dante Alighieri の Divine Comedy（神曲）では、地獄がらせん状に下降する構造として描かれており、英訳で spiral が頻繁に用いられる。
Italo Calvino の If on a winter's night a traveler では、物語構造自体がらせん的に展開し、spiral という語が物語の反復と変容を象徴するために用いられている。