Undertone

定義 / Definition

undertone は、低い声や抑えた声で話すこと、または表面には現れないが感じ取れる隠れた感情・雰囲気・意味合いを指す名詞です。

発音 / Pronunciation

/ˈʌndəˌtoʊn/

例文 / Examples

She spoke in an undertone so that no one else could hear.
彼女は他の誰にも聞こえないように、小声で話した。

Beneath the cheerful conversation, there was an undertone of sadness that only those who knew her well could detect.
明るい会話の裏には、彼女をよく知る人だけが感じ取れる悲しみの底流があった。

語源 / Etymology

under（下に）と tone（音、調子）を組み合わせた語で、17世紀頃から使われています。文字通り「下の音」、つまり抑えた声という意味から始まり、やがて「表面下に隠れた感情や雰囲気」という比喩的な意味にも広がりました。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Henry James の The Portrait of a Lady では、登場人物の会話に潜む感情的な undertone が繊細に描かれ、表面上の礼儀正しさの下にある緊張感を表現しています。
Jane Austen の Pride and Prejudice でも、社交の場での会話に皮肉や批判の undertone が込められている場面が多く見られます。
Charlotte Brontë の Jane Eyre では、ロチェスター氏の言葉にしばしば情熱や秘密の undertone が含まれ、物語の深みを増しています。