Bedlam

定義 / Definition

名詞（noun）：大混乱、騒然とした状態。秩序が完全に失われた騒がしい場面を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈbɛd.ləm/

例文 / Examples

The classroom was absolute bedlam while the teacher was away.
先生がいない間、教室は完全な大混乱だった。

When the fire alarm went off during the concert, bedlam broke out as thousands of people rushed toward the exits.
コンサート中に火災報知器が鳴ると、何千人もの人々が出口に殺到し、大混乱が起きた。

語源 / Etymology

この語は、ロンドンにあった精神病院 Bethlehem Royal Hospital の通称に由来する。中世イングランドでは、この病院の名前が民間で Bethlem、さらに Bedlam と短縮されて呼ばれるようになった。当時、この施設は患者への過酷な扱いと混沌とした環境で悪名高く、やがて bedlam という語自体が「狂気じみた混乱」「騒然とした状態」を意味する普通名詞として使われるようになった。16世紀頃から比喩的な用法が定着した。

文学作品での用例 / Literary Usage

William Shakespeare の戯曲 King Lear（1606年）では、エドガーが狂人を装う際に「Bedlam beggar（ベドラムの乞食）」という表現が登場し、精神病院から放り出された放浪者を指している。
Charles Dickens は複数の作品で bedlam を混乱や喧騒の比喩として用いており、ヴィクトリア朝ロンドンの雑踏や社会的混沌を描写する際にこの語を効果的に使っている。
Alexander Pope の風刺詩 The Dunciad（1728年）でも、愚かさと混乱の象徴として Bedlam への言及がある。