cost は、何かを得るために支払う金額や代償を意味する名詞・動詞です。金銭的な費用だけでなく、時間・労力・犠牲といった抽象的な代償にも使われます。
/kɒst/（イギリス英語） /kɔːst/（アメリカ英語）
The cost of living has increased significantly this year.
今年、生活費が大幅に上がった。
His reckless decision cost the company millions of dollars and damaged its reputation beyond repair.
彼の無謀な決断は会社に数百万ドルの損害を与え、取り返しのつかないほど評判を傷つけた。
ラテン語の constare（「一定の値段である、かかる」）に由来し、古フランス語 coster を経て中英語に入りました。constare は **con-**（共に）と stare（立つ）の組み合わせで、もともと「ある価格で立つ＝ある値段がつく」という意味でした。
Oscar Wilde の戯曲 Lady Windermere's Fan に有名な一節があります。"What is a cynic? A man who knows the price of everything and the value of nothing."（皮肉屋とは何か？あらゆるものの値段を知っていて、何の価値も知らない人間だ。）ここでは price と value が対比されていますが、cost の概念と深く関わるテーマです。
Arthur Miller の戯曲 The Price（1968年）では、人生における選択の cost（代償）が中心テーマとして描かれています。
Charles Dickens の A Tale of Two Cities でも、革命や自己犠牲の cost が繰り返し語られています。
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