Disaster

定義 / Definition

大災害、惨事、大惨事。自然現象や人為的な原因によって引き起こされる、大きな被害や破壊をもたらす出来事。また、比喩的に「大失敗」や「ひどい結果」を意味することもある。

発音 / Pronunciation

/dɪˈzæs.tər/

例文 / Examples

The earthquake was the worst disaster in the country's history.
その地震は、その国の歴史上最悪の災害だった。

Despite extensive preparations, the launch turned into a complete disaster when the software failed minutes before liftoff, forcing engineers to abort the mission.
入念な準備にもかかわらず、打ち上げ直前にソフトウェアが故障し、技術者たちがミッションの中止を余儀なくされたことで、打ち上げは完全な大失敗に終わった。

語源 / Etymology

16世紀にフランス語の désastre を経て、イタリア語の disastro から英語に入った。イタリア語の disastro は、否定の接頭辞 **dis-**（悪い）と astro（星）から成り、「悪い星の下に生まれた」「星の巡りが悪い」という占星術的な意味が元になっている。つまり、不吉な星の配置が不幸や災いをもたらすという古代の信仰に由来する言葉である。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Voltaire『Candide』（1759年）：リスボン大地震を題材にし、disaster という概念が楽観主義哲学への批判として中心的に描かれている。
Mary Shelley『The Last Man』（1826年）：疫病による人類の壊滅的な disaster を描いた終末小説。
John Hersey『Hiroshima』（1946年）：広島への原爆投下という disaster を生存者の視点から記録したノンフィクション作品。