Dwindle

定義 / Definition

徐々に減少する、次第に小さくなる、衰えていくこと。数量・力・重要性などが少しずつ失われていく様子を表す動詞。

発音 / Pronunciation

/ˈdwɪn.dəl/

例文 / Examples

The number of students in the class dwindled over time.
クラスの生徒数は時間とともに徐々に減っていった。

As the empire's resources dwindled and its allies grew distant, the once-mighty kingdom found itself on the brink of collapse.
帝国の資源が減少し、同盟国も離れていくにつれて、かつて強大だった王国は崩壊の瀬戸際に追い込まれた。

語源 / Etymology

古英語の dwinan（衰える、弱る）に由来し、16世紀頃に現在の形 dwindle として定着した。接尾辞 -le は反復・継続を表す語形で、「少しずつ繰り返し減っていく」というニュアンスを加えている。スコットランド英語やゲルマン語派の影響も受けており、ゆっくりとした衰退や消滅の過程を表す言葉として発展した。

文学作品での用例 / Literary Usage

William Shakespeare『The Merchant of Venice』 — シェイクスピアは作品中で dwindle を「衰退する」「萎縮する」という意味で用いており、この語の初期の文学的使用例の一つとされている。
Charles Dickens『A Tale of Two Cities』 — ディケンズは社会の活力や人々の希望が失われていく様を描く際にこの語を効果的に使用している。
Thomas Hardy『Tess of the d'Urbervilles』 — ハーディは没落する名家の運命を描写する中で、富や影響力が dwindle していく様子を表現している。