Magnum Opus

定義 / Definition

magnum opus（マグナム・オーパス）とは、ある芸術家・作家・作曲家などの「最高傑作」「代表作」を意味する表現です。その人の全作品の中で最も優れた、あるいは最も重要とされる作品を指します。

発音 / Pronunciation

/ˌmæɡnəm ˈoʊpəs/

例文 / Examples

Many people consider "Hamlet" to be Shakespeare's magnum opus.
多くの人が『ハムレット』をシェイクスピアの最高傑作だと考えている。

After decades of painstaking research and writing, the historian finally published her magnum opus — a three-volume account of the Byzantine Empire that would redefine the field.
何十年にもわたる綿密な研究と執筆の末、その歴史家はついに自身の最高傑作——ビザンツ帝国に関する全3巻の著作を出版し、この分野を一変させた。

語源 / Etymology

ラテン語に由来する表現で、magnus（大きい、偉大な）と opus（作品、仕事）を組み合わせたものです。直訳すると「偉大な作品」となります。英語には17世紀頃にラテン語からそのままの形で借用されました。もともと錬金術の世界では、卑金属を金に変える究極の目標を指す用語としても使われていました。

文学作品での使用例 / Literary Usage

James Joyce の『ユリシーズ』(Ulysses, 1922) は、しばしばジョイスの magnum opus と称される。モダニズム文学の金字塔とされる作品である。
Leo Tolstoy の『戦争と平和』(War and Peace, 1869) は、トルストイの magnum opus として広く認められており、ロシア文学の最高峰の一つとされる。
Marcel Proust の『失われた時を求めて』(In Search of Lost Time, 1913–1927) は、全7巻からなるプルーストの magnum opus であり、20世紀文学を代表する作品である。