貴重な、大切な、かけがえのないという意味の形容詞。金銭的な価値が高いものや、感情的に非常に大切なものに対して使われる。また、やや皮肉を込めて「お上品ぶった」「気取った」という意味で使われることもある。
/ˈprɛʃəs/
Water is a precious resource that we must protect.
水は私たちが守らなければならない貴重な資源です。
She kept the precious letters from her grandmother locked away in a wooden box, reading them only on quiet evenings when she wanted to feel close to her again.
彼女は祖母からの大切な手紙を木箱に鍵をかけてしまい、再び祖母を近くに感じたい静かな夜にだけ読み返していた。
ラテン語の pretiosus（高価な、価値のある）に由来し、これは pretium（価格、価値）から派生した語である。古フランス語の precios を経て、13世紀頃に英語に入った。もともとは金銭的な高い価値を意味していたが、次第に感情的な大切さを表す用法が広がった。
J.R.R. トールキン『指輪物語』(The Lord of the Rings) — ゴラムが「一つの指輪」を "My precious"（いとしいしと）と呼ぶ場面は、英語文学の中で最も有名な precious の用例の一つである。所有欲と執着を象徴する印象的な使い方。
オスカー・ワイルド『幸福な王子』(The Happy Prince) — 王子の像にはめ込まれた宝石（precious stones）が、慈悲と自己犠牲の象徴として描かれている。
聖書（King James Bible） — 箴言（Proverbs）3:15に "She is more precious than rubies" という一節があり、知恵の価値を宝石以上のものとして表現している。
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