PHP 5.5 中最重要的特性之一就是对协程（ coroutine ）和生成器（ generator ）的支持。生成器的特性已经由官方文档和许多博文（比如这一篇和这一篇）讲解得很充分了。另一方面，协程受到的关注则较少。这是因为协程的功能相较而言更加强大，但却难以讲解。
本文会使用协程实现一个任务调度器，以此帮助你理解协程的概念和用法。我会先用几个段落做一些介绍。如果你觉得你已经对生成器和协程的基本概念掌握得很牢固了，那么你可以直接跳至“多任务协作”这一段开始阅读。
生成器
生成器背后最原始的想法就是一个函数不仅仅返回一次数据，而是能够返回一系列的数据，并且这些数据是挨个返回的。也可以理解为，生成器使你能更方便地实现迭代器。xrange() 函数就是一个生成器的简单例子：
function xrange($start, $end, $step = 1) {
for ($i = $start; $i <= $end; $i += $step) {
yield $i;
}
}
foreach (xrange(1, 1000000) as $num) {
echo $num, "\n";
}
上例中的 xrange() 函数与内置函数 range() 函数的功能相同。唯一的区别在于 range() 会返回一个包含了一百万个数字的数组，而 xrange() 则返回一个可以吐出这些数字的迭代器，不会去老实地计算出一个包含所有数字的数组。
这样做的好处是显而易见的。它使得你可以处理超大规模的数据，而无需一次性将它们载入内存。你甚至可以处理无穷无尽的数据流。
当然并不是只有生成器能做到这一点，你也可以通过实现一个 iterator 接口来完成同样的工作。生成器只是更加方便，避免你为了生成一个迭代器而不得不去实现该接口的五个不同方法。
将生成器用作可中断函数
要从对生成器的理解过度到协程的概念，理解它们内部的工作方式是非常重要的：生成器是可中断的函数，而 yield 语句则构成了这些中断点。
接着刚才的例子，当你调用 xrange(1, 1000000) 时，实际上 xrange() 没有执行任何代码。取而代之地， PHP 仅返回了一个 Generator 类的实例，它实现了 Iterator 接口：
$range = xrange(1, 1000000);
var_dump($range); // object(Generator)#1
var_dump($range instanceof Iterator); // bool(true)
只有当你调用 iterator 接口相关的方法时代码才会执行。例如，你执行 $range->rewind() 时，xrange() 函数中的代码就会执行，直到流程中的第一条 yield 语句。如此一来，就意味着 $i = $start 和 yield $i 被执行了。任何传递给 yield 语句的数据都能通过 $range->current() 来获取。
你需要调用 $range->next() 方法来继续执行生成器中的代码。这样它就会继续执行下去，直到下一条 yield 语句。所以只要连续地调用 ->next() 和 ->current() 方法，你就可以从生成器中获取到所有的返回值，直至最终不再遇到 yield 语句。对于 xrange() 函数来说，就是 $i 超出 $end 的时候。如此一来，流程会继续执行完剩余的代码，直至函数的结尾。若此时调用 ->valid() 方法则会返回 false ，这个迭代过程就结束了。
协程
相对于上述功能，协程最主要的一点就是加入了向生成器中发送数据的能力。这使得从生成器到调用者的单向数据流，变成了两者彼此往来的数据通路。
将数据传递给协程的方法是调用 ->send() 方法，而不是 ->next()。下面的这个 logger() 的例子展示了它是如何工作的：
function logger($fileName) {
$fileHandle = fopen($fileName, 'a');
while (true) {
fwrite($fileHandle, yield . "\n");
}
}
$logger = logger(__DIR__ . '/log');
$logger->send('Foo');
$logger->send('Bar');
如你所见，在这里 yield 没有被用作一个语句，而是作为一个表达式，也是就说它有一个返回值。这个返回值是通过 ->send() 语句传过来的。此例中 yield 会先返回 'Foo' 再返回 'Bar'。
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