Amplitude

定義 / Definition

振幅（しんぷく）。波動や振動の中心からの最大変位を表す物理学用語。また、比喩的に「規模」「大きさ」「広がり」という意味でも使われる。

発音 / Pronunciation

/ˈæm.plɪ.tjuːd/

例文 / Examples

The amplitude of the sound wave determines how loud it is.
音波の振幅が、音の大きさを決定する。

The amplitude of her ambitions surprised everyone who had known her as a quiet, unassuming child.
静かで控えめな子供だった彼女の野望の大きさは、彼女を知るすべての人を驚かせた。

語源 / Etymology

ラテン語の amplitudo（広さ、大きさ）に由来し、さらにその語根は amplus（広い、大きい）である。16世紀頃にフランス語を経て英語に入り、当初は「広さ」や「豊かさ」という一般的な意味で使われていた。17世紀以降、物理学の発展とともに「波の振幅」という専門的な意味が定着した。

文学作品での用例 / Literary Usage

Thomas Pynchon の Gravity's Rainbow（1973）では、波動や振動の比喩として amplitude が繰り返し用いられ、物語の複雑な構造を象徴している。
James Gleick の Chaos: Making a New Science（1987）では、カオス理論の説明の中で振幅の概念が重要な役割を果たしている。
Richard Feynman の QED: The Strange Theory of Light and Matter（1985）では、量子電磁力学における確率振幅（probability amplitude）の概念が平易に解説されている。