Wavelength

定義 / Definition

wavelength（名詞）は、波の一つの周期における山から次の山までの距離を意味する物理学用語。比喩的には、人の考え方や感じ方の傾向、つまり「気が合うかどうか」を表す際にも使われる。

発音 / Pronunciation

/ˈweɪv.lɛŋkθ/

例文 / Examples

We're on the same wavelength.
私たちは気が合う。

The wavelength of visible light ranges from about 380 to 700 nanometers, which determines the color we perceive.
可視光の波長は約380〜700ナノメートルの範囲にあり、それが私たちが知覚する色を決定する。

語源 / Etymology

wave（波）と length（長さ）を組み合わせた複合語。19世紀に物理学の用語として生まれた。wave は古英語の wafian（揺れ動く）に由来し、length は古英語の lengþu に由来する。20世紀に入ると、「on the same wavelength」（同じ波長にいる＝気が合う）というラジオの周波数を合わせる比喩から、日常会話でも広く使われるようになった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Richard Feynman の QED: The Strange Theory of Light and Matter では、光の波長と量子力学的振る舞いの関係が平易に説明されている。
Virginia Woolf の The Waves では、波のイメージが人間の意識の流れの比喩として繰り返し用いられ、wavelength の概念が文学的に拡張されている。
Douglas Adams の The Hitchhiker's Guide to the Galaxy では、登場人物同士が「同じ波長にいない」ことによるすれ違いがユーモラスに描かれている。