Cataclysm

定義 / Definition

大変動、大災害。社会や自然に壊滅的な影響を与える突然の激しい出来事を指す。洪水や地震などの自然災害、あるいは戦争や革命などの社会的大変動にも用いられる。

発音 / Pronunciation

/ˈkæt.ə.klɪz.əm/

例文 / Examples

The earthquake was a cataclysm that destroyed the entire city.
その地震は都市全体を破壊した大災害だった。

The fall of the Roman Empire was not a single event but a prolonged cataclysm that reshaped the political and cultural landscape of Europe for centuries.
ローマ帝国の崩壊は単一の出来事ではなく、何世紀にもわたってヨーロッパの政治的・文化的景観を変えた長期的な大変動であった。

語源 / Etymology

ギリシャ語の kataklusmos（洪水、大水）に由来する。**kata-**（下へ）と kluzein（洗い流す）が組み合わさった語で、もともとは大洪水、特に聖書に記されたノアの洪水を指していた。ラテン語 cataclysmus を経てフランス語 cataclysme から16世紀に英語に入った。時代とともに意味が広がり、洪水だけでなくあらゆる種類の大規模な破壊的事象を指すようになった。

文学作品での用例 / Literary References

Voltaire『Candide』（1759年） — リスボン大地震を背景に、天変地異としてのcataclysmが哲学的楽観主義への批判として描かれている。
H.G. Wells『The War of the Worlds』（1898年） — 火星人の侵略が人類文明に対するcataclysmとして描かれ、社会秩序の崩壊が克明に語られる。
Cormac McCarthy『The Road』（2006年） — 原因不明のcataclysmによって荒廃した世界を舞台に、父と子の生存の旅が描かれている。