Conundrum

定義 / Definition

難問、難題、解決が困難な問題。また、答えが言葉遊びを含むなぞなぞのことも指す。

発音 / Pronunciation

/kəˈnʌn.drəm/

例文 / Examples

The missing key was a real conundrum for the detective.
鍵の紛失は、その探偵にとって本当に難問だった。

Modern society faces the conundrum of balancing economic growth with environmental protection, and no simple solution seems to exist.
現代社会は経済成長と環境保護のバランスという難問に直面しており、簡単な解決策は見当たらない。

語源 / Etymology

16世紀後半のイギリスで初めて記録された言葉で、正確な起源は不明。もともとは学生や学者の間で使われた冗談めいた擬似ラテン語だったと考えられている。当初は 言葉遊びを含むなぞなぞ という意味で使われていたが、やがて広く 解決困難な問題 という意味でも使われるようになった。語源そのものが謎であるという点で、まさにこの言葉自体が conundrum であるとも言える。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Thomas Pynchon の The Crying of Lot 49 では、主人公が次々と直面する謎や陰謀を描く中で、conundrum という概念が作品全体のテーマとして響いている。
Charles Dickens の作品群では、登場人物が道徳的・社会的な conundrum に悩む場面がしばしば描かれている。
Arthur Conan Doyle の Sherlock Holmes シリーズでは、ホームズが解くべき難解な事件を指してこの語が用いられることがある。