Infirm

定義 / Definition

体や精神が弱い、虚弱な状態を表す形容詞。特に老齢や病気による衰弱を指すことが多い。また、意志が弱い、決断力に欠けるという意味でも使われる。

発音 / Pronunciation

/ɪnˈfɜːrm/

例文 / Examples

The infirm old man walked slowly with a cane.
その虚弱な老人は杖をつきながらゆっくり歩いた。

As the years passed, she devoted herself to caring for the infirm residents of the village, many of whom had no family left to look after them.
年月が経つにつれ、彼女は村の体の弱い住民たちの世話に身を捧げた。その多くは面倒を見てくれる家族がもういなかった。

語源 / Etymology

ラテン語の infirmus に由来する。**in-**（否定の接頭辞）と firmus（強い、しっかりした）の組み合わせで、「強くない」「しっかりしていない」という意味を持つ。14世紀頃に古フランス語 inferme を経て英語に入った。同じ語根から firm（固い、しっかりした）や infirmary（診療所、病室）なども派生している。

文学作品での使用例 / Literary Usage

William Shakespeare — Hamlet：「Frailty, thy name is woman!」の場面と同様に、シェイクスピアは複数の作品で infirm を人間の弱さや意志の脆さを描写するために用いている。The Tempest では Prospero が「this infirm hand」と自らの老いた手を指して語る場面がある。
Jane Austen — Persuasion：高齢で体が弱った人物の描写に infirm が使われ、当時の社会における老いと介護の問題が反映されている。
Charles Dickens — Bleak House：病弱な登場人物たちの描写において infirm が繰り返し用いられ、ヴィクトリア朝の貧困と健康の関係を浮き彫りにしている。