Vain

定義 / Definition

vain は、「虚栄心の強い、うぬぼれた」または「無駄な、むなしい」という意味の形容詞です。自分の外見や能力を過度に誇りに思う人を表す場合と、努力や試みが成果を生まないことを表す場合があります。

発音 / Pronunciation

/veɪn/

例文 / Examples

She is too vain to admit her mistakes.
彼女は虚栄心が強すぎて、自分の過ちを認められない。

All their efforts to rescue the stranded ship proved vain, as the storm only grew fiercer with each passing hour.
座礁した船を救助しようとする彼らの努力はすべて無駄に終わった。嵐は時間が経つにつれて激しさを増すばかりだった。

語源 / Etymology

ラテン語の vanus（「空の、中身のない」）に由来します。古フランス語 vain を経て、13世紀頃に英語に取り入れられました。もともと「中身がない、実質のない」という意味でしたが、やがて「うぬぼれた」や「無駄な」という意味にも広がりました。慣用句 in vain（「無駄に」）もこの語源から生まれた表現です。

文学作品での使用例 / Literary Usage

William Makepeace Thackeray『Vanity Fair』（1848年） — タイトル自体が vain（虚栄）の名詞形 vanity を用いており、19世紀イギリス社会の虚栄と野心を描いた作品です。
John Milton『Paradise Lost』（1667年） — サタンの vain な野心と神への反逆が壮大な叙事詩として描かれ、「無駄な」と「うぬぼれた」の両方の意味で繰り返し使われています。
Oscar Wilde『The Picture of Dorian Gray』（1890年） — 主人公ドリアンの vain な性格と永遠の若さへの執着が物語の中心テーマとなっています。