Atom

定義 / Definition

名詞（noun）：物質を構成する最小の基本単位。原子。また、比喩的に「極めて小さいもの」を意味することもある。

発音 / Pronunciation

/ˈætəm/

例文 / Examples

Everything in the universe is made up of atoms.
宇宙のすべてのものは原子でできている。

Scientists split the atom in the early 20th century, which led to both nuclear energy and the atomic bomb.
科学者たちは20世紀初頭に原子を分裂させ、それが原子力エネルギーと原子爆弾の両方につながった。

語源 / Etymology

ギリシャ語の atomos（分割できないもの）に由来する。**a-**（否定の接頭辞「～ない」）と tomos（切る）の組み合わせで、「これ以上切り分けられないもの」という意味を持つ。古代ギリシャの哲学者デモクリトスが、物質の最小単位としてこの概念を提唱した。ラテン語 atomus を経て、中世英語に入った。

文学作品での使用例 / Literary References

On the Nature of Things（『物の本質について』）— ルクレティウス（紀元前1世紀）：古代ローマの詩人が原子論を詩の形式で詳述した古典的作品。
The World Set Free（『解放された世界』）— H・G・ウェルズ（1914年）：原子力の利用を予見したSF小説で、"atom" という語が重要な概念として登場する。
Cosmos（『コスモス』）— カール・セーガン（1980年）：宇宙と物質の構成要素としての原子について、一般向けに美しく語られている。