Molecule

定義 / Definition

名詞（noun）：分子。物質の化学的性質を保持する最小の粒子で、2つ以上の原子が化学結合で結びついたもの。

発音 / Pronunciation

/ˈmɒl.ɪ.kjuːl/（イギリス英語） /ˈmɑː.lɪ.kjuːl/（アメリカ英語）

例文 / Examples

A water molecule is made up of two hydrogen atoms and one oxygen atom.
水の分子は、2つの水素原子と1つの酸素原子からできている。

Scientists have developed a technique to observe the behavior of individual molecules in real time, opening new possibilities in drug design.
科学者たちは、個々の分子の動きをリアルタイムで観察する技術を開発し、新薬設計の新たな可能性を切り開いた。

語源 / Etymology

フランス語の molécule を経て、近代ラテン語の molecula に由来する。molecula はラテン語の moles（「塊、質量」の意味）の指小辞（小さいものを表す形）で、「小さな塊」という意味を持つ。17世紀に科学の発展とともに、物質の最小単位を指す言葉として定着した。

文学作品での使用例 / Literary References

Bill Bryson の A Short History of Nearly Everything（2003年）では、分子の構造や働きについて一般読者向けにわかりやすく解説されており、molecule という語が頻出する。
Rachel Carson の Silent Spring（1962年）では、化学物質の分子が環境に及ぼす影響について議論される中で使われている。
Richard Feynman の Six Easy Pieces（1963年）では、物理学の基礎概念として分子の運動や性質が語られている。