Inflection

定義 / Definition

品詞: 名詞（noun）

語形変化、屈折。言語学では、単語の文法的機能（時制・数・格など）を示すために語尾や形が変わること。また、声の調子や抑揚の変化、あるいは曲線の方向が変わる点（変曲点）を指すこともある。

発音 / Pronunciation

/ɪnˈflɛk.ʃən/

例文 / Examples

English has fewer inflections than many other European languages.
英語は他の多くのヨーロッパ言語に比べて語形変化が少ない。

The subtle inflection in her voice revealed a hint of sadness that her words alone could not convey.
彼女の声のかすかな抑揚の変化が、言葉だけでは伝えきれない悲しみをほのめかしていた。

語源 / Etymology

ラテン語の inflexio（曲げること）に由来し、動詞 inflectere（内側に曲げる）から派生した。**in-**（中へ）と flectere（曲げる）の組み合わせである。16世紀頃に英語に取り入れられ、最初は「曲がること」という物理的な意味で使われたが、やがて文法用語として「語形の変化」を、また音声の分野では「声の抑揚の変化」を表すようになった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Steven Pinker の The Language Instinct（1994年）では、英語の語形変化の仕組みが詳しく論じられ、inflection が言語習得における重要な概念として繰り返し登場する。
Ferdinand de Saussure の Course in General Linguistics（1916年）では、言語の構造分析において inflection が形態論の核心的な概念として扱われている。
Henry James の小説では、登場人物の声の inflection（抑揚）が心理描写の手段として巧みに用いられている。