Life Form

定義 / Definition

生命体（せいめいたい）。生きている存在や有機体のこと。動物、植物、微生物など、生命活動を行うすべての存在を指す。特にSFの文脈では、地球外の未知の生物を指すことが多い。

発音 / Pronunciation

/ˈlaɪf fɔːrm/

例文 / Examples

Scientists discovered a new life form deep in the ocean.
科学者たちは深海で新しい生命体を発見した。

The possibility that an intelligent life form exists somewhere beyond our solar system continues to inspire both scientific research and philosophical debate.
太陽系の外のどこかに知的生命体が存在する可能性は、科学的研究と哲学的議論の両方に刺激を与え続けている。

語源 / Etymology

life は古英語の līf（生命、存在）に由来し、ゲルマン祖語の *lībą にさかのぼる。form はラテン語の forma（形、姿）から古フランス語を経て英語に入った。この二語が組み合わさり、「生命の形態・姿」という意味で19世紀頃から生物学の文脈で使われるようになった。20世紀に入り、SF文学の発展とともに「地球外生命体」という含みでも広く使われるようになった。

文学作品での使用例 / Literary References

H.G. ウェルズの『The War of the Worlds』（1898年）では、火星からの生命体が地球に侵攻する物語が描かれ、未知の life form に対する恐怖がテーマとなっている。
アーサー・C・クラークの『2001: A Space Odyssey』（1968年）では、人類が宇宙で高度な知的 life form の痕跡と出会う場面が描かれている。
カール・セーガンの『Contact』（1985年）では、地球外の知的 life form からの信号を受信するという設定が物語の中心にある。