Precipice

定義 / Definition

precipice は、切り立った崖や断崖絶壁を意味する名詞です。比喩的に、危機的な状況や破滅の瀬戸際という意味でも使われます。

発音 / Pronunciation

/ˈprɛsɪpɪs/

例文 / Examples

The hikers stood at the edge of the precipice and looked down at the valley below.
ハイカーたちは断崖の縁に立ち、眼下の谷を見下ろした。

The country's economy was on the precipice of collapse, and urgent reforms were needed to prevent disaster.
その国の経済は崩壊の瀬戸際にあり、災害を防ぐために緊急の改革が必要だった。

語源 / Etymology

ラテン語の praecipitium（急な落下、断崖）に由来し、これは praeceps（頭から先に落ちる）から派生しています。**prae-**（前に）と caput（頭）の組み合わせで、「頭から真っ逆さまに落ちる場所」という原義を持ちます。16世紀後半にフランス語 précipice を経て英語に入りました。

文学作品での用例 / Literary Usage

John Milton の叙事詩 Paradise Lost では、地獄の深淵を描写する際に precipice が用いられ、堕落の恐怖と底知れぬ闇を象徴的に表現しています。
Charlotte Brontë の Jane Eyre では、登場人物が精神的・道徳的な瀬戸際に立たされる場面で比喩的に使われています。
Thomas Hardy の A Pair of Blue Eyes には、主人公が実際の断崖に宙吊りになる有名な場面があり、precipice が緊迫感を生み出す中心的なイメージとして機能しています。