Birthright

定義 / Definition

生まれながらにして持つ権利。特に、長子が家督や財産を相続する権利を指すことが多いが、広く「生まれた時から当然に持っている権利や特権」という意味でも使われる。

発音 / Pronunciation

/ˈbɜːrθˌraɪt/

例文 / Examples

Freedom of speech is a birthright of every citizen.
言論の自由は、すべての市民が生まれながらにして持つ権利である。

Esau sold his birthright to his brother Jacob for a mere bowl of stew, a decision he would regret for the rest of his life.
エサウは一杯のスープと引き換えに弟ヤコブに長子の権利を売り渡したが、その決断を生涯にわたって後悔することになった。

語源 / Etymology

birth（誕生）と right（権利）を組み合わせた複合語。古英語の byrd（誕生）と riht（正しいこと、権利）に由来する。中英語期から使われており、もともとは聖書における長子相続権の概念と深く結びついていた。特に旧約聖書のエサウとヤコブの物語が、この語の意味を広く定着させた。

文学作品での使用例 / Literary Usage

聖書（創世記 25章） — エサウが長子の権利（birthright）をヤコブに売る有名な場面で、この語の最も古典的な用例とされる。
Nathaniel Hawthorne『The House of the Seven Gables』 — 家系に受け継がれる権利と呪いをめぐる物語の中で、birthrightの概念が重要な主題となっている。
William Shakespeare『Richard II』 — 王位継承の正当性が問われる場面で、生まれながらの権利としてのbirthrightが繰り返し言及される。