Counterweight

定義 / Definition

counterweight（名詞）：ある物体の重さを相殺するために使われる重り。比喩的には、ある力や影響に対抗するための均衡をとる存在や要素を指す。

発音 / Pronunciation

/ˈkaʊntərˌweɪt/

例文 / Examples

The elevator uses a counterweight to move smoothly between floors.
エレベーターは階と階の間をスムーズに動くために、カウンターウェイト（釣り合いおもり）を使用している。

A free press serves as a counterweight to government power, ensuring that authority is held accountable.
自由な報道機関は政府の権力に対する均衡力として機能し、権力が責任を問われるようにしている。

語源 / Etymology

counter- はラテン語の contra（～に対して）に由来し、フランス語を経て英語に入った接頭辞で、「反対の」「対抗する」という意味を持つ。weight は古英語の gewiht に由来し、「重さ」を意味する。この二つが組み合わさり、「対抗する重り」という意味の語が生まれた。物理的な釣り合いおもりの意味から、次第に抽象的な「均衡をとる力・存在」という比喩的な用法にも広がった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

George Orwell の 1984 では、全体主義的な権力に対する反抗の力が counterweight として描かれている。権力構造における均衡の概念がテーマの一部となっている。
Niccolò Machiavelli の The Prince（君主論）では、政治における勢力の均衡について論じられ、ある権力に対する counterweight としての同盟や対抗勢力の重要性が語られている。
Alexis de Tocqueville の Democracy in America では、民主主義における市民団体や地方自治が中央権力に対する counterweight として機能することが論じられている。