Maxim

定義 / Definition

格言（かくげん）、座右の銘（ざゆうのめい）。人生の真理や行動の指針を簡潔に表した短い言葉。道徳的・実践的な教訓を含む文のこと。

発音 / Pronunciation

/ˈmæk.sɪm/

例文 / Examples

"Actions speak louder than words" is a well-known maxim.
「行動は言葉よりも雄弁である」はよく知られた格言です。

He lived by the old maxim that honesty is the best policy, even when it cost him dearly.
彼は「正直が最善の策である」という古い格言に従って生きていたが、それが大きな代償を伴うこともあった。

語源 / Etymology

ラテン語の maxima propositio（最も重要な命題）に由来する。maxima は magnus（大きい）の最上級形で、「最大の、最も重要な」という意味を持つ。中世のスコラ哲学で、議論の基本となる最も重要な前提を指す用語として使われていた。15世紀頃にフランス語 maxime を経て英語に入り、「普遍的な真理を簡潔に述べた言葉」という現在の意味になった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

La Rochefoucauld の『Maxims』（1665年）— フランスの名著で、人間の本性に関する数百の格言を収録。英語圏にも大きな影響を与えた。
Benjamin Franklin の『Poor Richard's Almanack』（1732–1758年）— "Early to bed and early to rise" など、多くの格言（maxims）が収められている。
Samuel Johnson の随筆や『The Rambler』でも、道徳的な maxim がしばしば引用・議論されている。